大阪府堺市のテニスサークルＹＧＳ

2年生の9月いっぱいで退学しましたが、
私は堺市の高校に通っていました。

部活はもちろんテニス部。
でも部内では真ん中ぐらいの実力しかなく、
外の試合では全く勝つことができませんでした。

でも練習はまじめにやりました。
誰よりも上手になりたいと思っていました。

今はわかる。
ただ、がむしゃらにボールを打つだけでは上達しにくい。
上達はするけど、同じ時間を練習するのなら考えてやらないとダメ。
今日はココに気をつけて練習しよう、とかね。

それができなかった高校時代。
がむしゃらだけど、考えが足りなかった高校時代。

そんな試合に勝てない私がテニスを職業にするべく、
高校を自主退学して練習に打ち込み、
同級生が高校を卒業した頃、新聞配達で稼いだ100万円を持って東京に行った。

鮮明に覚えている。
その日の朝、母親に告げた。
「今から東京にいくから。そっとしといてよ。」
デイバッグとラケットバッグを2つ持って出かけた。
新大阪から東京に行くまでの新幹線の車中。
それまで期待でいっぱいの胸から一変し、こみ上げてくる不安で涙した。
涙はいつまでも止まらなかった。

今思えば、思い切ったことをしたと思う。
同時にそのときの自分を賞賛したい。
ありがとう、そのときの自分。
今があるのは君のおかげだ、と。

東京について二子玉川園のある方を訪ねた。
数日前にテニスの練習をさせてくれる約束をした人だ。
その人には130万円を前払いしていた。

その人の経営するアパートに住まわせてくれることになり、
車で送ってくれた。
横浜市鶴見区である。

そのアパートは2部屋しかないのであるが、
すでに二人の人がすんでいた。
うち1人はアメリカ人･･･。

どうなることやら。
長くなるので機会があればまた。